根之子 Children of the Root

根之子是上古卷轴OL的一本书籍。书中写道：

[注：由研究员索里斯·阿杜罗从阿迪兹-科斯特雷尔部落的口头传说中收集，没有其他辅助性证据。]

世上最初只有“万物之根”阿塔克。它除了自身的存在之外，对世界一无所知，所以它决定自己成为一切。它不断生长，试图用自己来填补虚无。渐渐地，它长出了新的根，这些根有了自己的名字，它们还想拥有自己的生长空间。

后来，阿塔克了解到，世界上除了它以外还有其他生物。 他们就像阿塔克一样生长，但一生的道路不同。他们能看到事物并创造出奇怪的、难以持久的新事物，不过这些事物会改变他们。

阿塔克继续生长，直到有一天，它从虚无中生出一个奇怪的生物。它长得像一束根，但身覆鳞片、长有眼睛和嘴巴。它告诉阿塔克，它名叫科塔，也一直在生长。现在它有了嘴，感觉到饿了。

阿塔克按照科塔的模样给它起了个名字：蛇！它把自己的根扎进了蛇的眼睛。但科塔跟树根一样古老而强壮，而且在它脱离树根时长出了獠牙。于是它咬住了阿塔克，他们互相缠绕在一起。然而新生物从他们的争斗之中诞生了。阿塔克学会了科塔所知的东西，包括饥饿，因此它又咬住了科塔。他们互相啃咬翻滚了很长时间，最终忘记了他们之间的冲突，合二为一。

他们蜕去了皮肤，斩断了根须，自称为阿塔科塔，他开口说道：“也许吧。”

当阿塔科塔说出这句话时，它刚蜕下的皮肤拥有了自我意识，吃掉了被切断的树根。尽管它已经死了，但它像影子一样跟着阿塔科塔。

阿塔科塔继续翻滚着，它的每一片鳞片都是它吞噬的一个世界。但现在阿塔科塔没有陷入冲突，万事万物都从容地从开端走到结局。影子希望它自己能吃掉这些东西，但它的肚子里装满了正在生长的树根。

当影子再也无法忍受之时，它游近阿塔科塔，吐出了树根。现在影子的肚子已经空了，它差点又把树根和它看到的其他生物吃进去。但当这些树根在它肚子里呆了一段时间之后，它已经把树根看成是自己的孩子了，所以就告诉了树根一些秘密，然后就陷入了沉睡。

这些树根找到了其他生物，告诉他们自己是如何幸存于影腹的，以及他们是如何在那里生长的。当树根与其他生物分享这些知识的时候，这些知识改变了他们，他们有了新形态和新名字。

其中有些灵体想保留他们自己选择的名字和形态，但他们是通过影子学会这项技能的，现在影子存留于他们所有人体内，使他们只能短暂地存在。他们见识了饥饿和冲突，他们懂得了畏惧变化，并称之为死亡。

这些灵体感到愤怒和恐惧，但树根向灵体们展示了那些路径，即阿塔克无中生有之地，他们可以利用这些河道来逃避死亡。

灵体们心满意足，便开始制造与自己相似的生物，与分享自己的特征能力，并给予他们爱。他们不断成长，直到变得跟阿塔科塔一样大，他们忘记了阿塔科塔是他们的祖先，也忘记了他们自己身上有一个沉睡的影子。

随着时间的流逝，这个灵体世界越来越满，渐渐地没有生存空间了。灵体再次找到树根，要求给予自己更多东西。但树根满足于自己所创造的生物，已经沉沉睡去，因为它经常变化，已经不需要再生长了。

灵体们在极度的绝望与饥饿之下撕开了阿塔科塔的皮肤，喝下它的鲜血。他们不停地啃咬，直到阿塔科塔裂开，因此阿塔克只记得自己在生长，而科塔则只记得自己一无所有。冲突再次发生，阿塔克和科塔从灵体那里了解到什么是死亡，于是出现了暴力、血液和树液。

在混乱中，灵体们感到迷茫和恐惧，于是他们互相蚕食，甚至吃掉自身。他们喝着血与树液，长出了鳞片、獠牙和翅膀。这些灵体忘记了他们要创造事物的原因，而只是要吃掉它们。

还有一些灵体仍坚持维护他们原本的身份和他们创造的生物。一个森林之灵来到这里，看到树根跟自己一样都深爱着自己的孩子，于是她教会他们走路和说话。他们用新的语言向她诉说秘密，而她为他们吟唱歌谣。树根听到歌谣后醒了过来，并与森林结合在一起。

树根看到科塔之血创造了海洋，阿塔克之液创造了石头，而这些灵体中的没有一个知晓影子的存在。树根知道这将意味着什么，于是请求影子保护它的孩子。

影子醒过来了。它看着科塔和阿塔克、看到一无所有的它们变得多么不同，也看到它们变回了从前的模样。它想起了自己是阿塔科塔的皮肤，而且自己的身形比科塔或阿塔克中任一个都要大，于是它决定要把它们俩吃掉。

它真的这样做了。影子吃了蛇和根、树液和石头、还有血海，以及所有的灵体。当它吃掉这一切之后，才想起了树根曾是它的孩子，所以它望向自己，企图找到孩子们；当影子明白这一点时，它又想起自己曾是父母的皮肤，而且自己吃了自己的孩子，这将会是一个永恒的结局了。

于是影子蜕下了它的皮，尽管那是它的全部。然后它像一块裹尸布一样落在树根上，承诺让他们安全地存于自己秘密之中。