侦探维尔：暗影之徒 Investigator Vale: Shadow Fellows

侦探维尔：暗影之徒是上古卷轴OL的一本书籍。书中写道：

“这不是什么普通的谋杀，男爵夫人，”侦探维尔边说边站起身来，暂时不管那具尸体。“不，这是一次暗杀。我敢打赌这是暗影协会做的，若我说得不对的话我就是晨风的一朵蘑菇。我愿用自己的名誉作赌注。”

“暗影协会？”埃思蒙妲男爵夫人失声惊呼，抬起一只纤秀的手掩在她那饱满的红唇之上。“那个刺客联盟？那只是虚构的不是吗！”尽管她坚称这不可能，但她的脸色在这一瞬间就变得煞白，同时紧张地环顾着四周。

“呃，暗影协会是真实存在的，”维尔说着并脱下皮手套，把它们收进自己那身长外套的口袋中。“他们已经秘密运作了数百年时间。每当有人对他们了解到了一定程度时，他们就会对此人采取贿赂、勒索以及谋杀这些手段来掩盖自己的行踪。我研究过这个秘密组织——当然是秘密进行的——但我从未遇到过一个像这样如此明确地指向了这一组织的案件。”

“你不怕吗？”女男爵问道。“如果你决定要放弃这次调查，我是完全可以理解的……”

“我亲爱的男爵夫人，我这一生中从未放弃过调查，而我现在也不打算放弃，”维尔愤慨地说。“我只是要决定好最佳的调查方案。”

• • *
    那天晚上，小镇旅店上面一个装潢豪华的房间中，侦探维尔躺在床上半梦半醒，她被此前与数十人的访谈以及少数线索给搅得心绪不宁。黑暗梦境所带来的困扰，令她在床上辗转反侧，难以入眠。

突然间，维尔坐了起来，掀开身上的被子，同时抽出了自己总会藏在枕头底下的匕首。她把匕首直接对着正坐在房间中唯一一把椅子上的那团黑色人影。只见那人打了个响指，床边的蜡烛便被一团火星给点亮了。蜡烛带来的光亮微乎其微，让房间被更多的阴影所充斥。

“我猜，你是协会的人？”维尔问道。

“我们不要给对方贴什么标签，可以吗？”那个女人开口说道。她的脸仍然被阴影和她那又黑又长的浓密头发所遮挡，但维尔可以看到这人身穿紧身皮衣，还很快发现她身上佩有至少三把刀。

“你是想趁我入睡时来取我性命吗？”维尔问道，手中的匕首一直指着她，没有移动分毫。

“我和同伴们都不想让伟大的侦探维尔不幸罹难，”皮衣女子说道。“这样做没有任何好处。我们还需要履约一份契约，然后我们就会像晨曦中的露水一般渐渐消失的。”

“是男爵夫人！”维尔惊呼。

“你的洞察力确实如同传闻中的那样敏锐，”那个女人说道。“但迟到的觉悟也无法改变必然发生的事情。”女人站起身来走向房间中的唯一一扇窗户。“祝你今晚能睡个好觉，侦探，”她微微欠身，接着便悄无声息地消失在夜色之中。

侦探维尔在接下来的漫漫长夜之中一直待到了天明。

• • *
    早上，维尔回到了男爵夫人的宅邸，发现小镇守卫已经来到了现场。她走到队长（过去曾与她共事过的一个老男人）跟前，向他漠然地点头致意。

“男爵夫人死了，”维尔说道。听上去她并不是在询问。

守卫队长点点头，说道：“昨晚从台阶上摔了下来，结果摔断了脖子，肯定是她丈夫被谋杀所带来的悲痛使她大意了。真可惜，但像这样的事故是不可避免的。”

“确实，”维尔表示同意。“会有一报还一报的那天。”

说完后，侦探维尔转身离开了宅邸，她已经想到许多对付暗影协会的方法了。也许有一天，她会同这些罪犯较量一番的。但现在为时尚早。

时机未到。